Cantabria

(Spansk region)

Regionen Cantabria, med hovedstaden Santander, dekker et areal på 5.289 kv. km. (1% av landet) og kan by på et nydelig- og variert landskap. I fjellene rager Picos de Europa, og det naturskjønne området Saja hvor man kan oppleve å møte både bjørner- og ulver, man kan se ørner og man kan oppleve de fineste ørret- og lakseelver. Eksempler på gode fiskeelver er Ason, Pas, Nansa og Deva. Regionen er fjellrik og kalles for La Montaria, som betyr - fjellet.

Funn av hulemalerier i Altamira og Puente Viesgo forteller sitt tydelige språk på at regionen har vært bebodd for femten tusen år siden. I tidligere tider, men likevel "næ2" vår tid, var landet bosted for kantabrere, som er etterkommere av iberere og keltere. På keiser Augustus tid rustet kantabrerne seg til en kamp mot romerne, men etter romernes seier ble de fremste opprørerne korsfestet og resten spredt rundt om i landet som slaver. Av de byer som romerne grunnla ble Juliobriga (ligger nær Reinosa) utgravd for ikke så mange år siden. Klostre og havner kjennetegnet Cantabria i middelalderen, og når det gjelder romansk byggekunst har denne regionen en fremtredende plass i både spansk og i europeisk sammenheng. Bl.a. er det ikke mindre enn 126 kirker i denne stilen. Cantabria er en av landets mest velstående regioner takket være den fruktbare jorda og den industrielle utviklingen. I Cantabria ligger foruten hovedstaden santander, byene Castro Urdiales, Laredo, Potes, Torrelavega, San Vicente de la Barquera, Comillas, Reinosa og Santillana del Mar. (Se kart).

Comillas

Comillas har ca. 3' innbyggere og ligger 48 kilometer vest for Santander. Dette er et livlig sommersted med fine muligheter for alle slags sportsgrener. byen kalles Erkebispebyen, og har en teologisk høyskole. Byen vokste opp i det 15. århundre, etter at nabobyen San Vicente de la Barquera var blitt raser av brann. Marques-parken har et interessant museum, herskapshus og et lite kapell i gotisk stil, samt et lystslott som den katalonske arkitekten Gaud i står bak, og som blir kalt for El Capricho.

Castro Urdiales

Castro Urdiales er en liten fin by med ca. 13' innbyggere. Dette er den gamle romerske bosettingen Flaviobriga, her er spor etter middelaldersk fortid, som eksempelvis den gamle gotiske kirken Santa Maria, og ruinene etter slottet Santa Ana de los Templarios. I byen ligger også den flotte, og fire hundre meter lange Brazomar stranden. Byen er malerisk, og et meget populært feriested. Byen feirer Coso Blanco-festen i juli måned hvert åt år.

Laredo

Laredo liggerca. femti kilometer øst for Santander, og har opp mot 12' innbyggere. Dette er en sjøfartsby med en rik historisk fortid. Byen var en viktig handels- og havneby i middelalderen. De gamle kvartalene er levende, og byen har en vakker gotosk kirke med romanske elementer. Laredo er et fint feriested med elegante sommerbologer og leilighetshotell som ligger pent langs La Salve-stranden. I slutten av august arrangeres en flott blomsterfestival som virkelig er verd å se.

Potes

Potes er en liten by med bare 1500 innbyggere som ligger ca. 120 kilometer sør-vest for Santander. Byen ligger i Liebana-distriktet i Picos de Europa-fjellene. Det er den viktigste byen i dette området, ved foren av fjellet med evig snø.

Her er gule kornåkrer, grønne daler og tette skoger. Det restaurerte, firkantede  tårnet - Torre del Infantado, ble bygd i det 15. århundre av store murstein. To kilometer oppe i fjellet ligger klosteret Santo Toribio som er et kjent valfartssted. Ikke langt unna ligger den romanske Santa Maria de Piasca-kirken (nasjonalminne), og den ikke mindre kjente Santa Maria de Leberia som er i mozarabisk stil.

Reinosa

Santander

Hovedstaden Santander med ca. 180' innbyggere ligger langs bredden av en vid og vakker bukt. Byen oppsto tidlig som en naturlig havn i regionen Cantabria, og ble Castillas "vei" til havet. Romerne kalte stedet for Portus Victoriae, men navnet Santander kommer fra Sanctii Emeterii, etter den kristne martyren Emeterio som ble halshygget i det 3. århundre. Santander regnes som et av Spanias beste sommersteder og allerede tidlig på 1900-tallet var byen kjent i Europa som et fasjonabelt feriested. Her tilbrakte det spanske kongehus sine somre.

I sentrum av byen ligger Santisimo Cristo-kirken som er fra 1200-tallet. Dette er en kirke med tre skip. Provinsens førhistoriske museum har en rik, arkeologisk samling fra hulene i området. Dette museet sies å være et av europas mest interessante i sitt slag. Foruten dette kan byen vise til mange andre fine museer (av alle slag), slott og mye mer. I tillegg til kunst og kultur kan byen by på alt en feriereisende måtte ønske seg av bl.a. flotte strender, (bl.a. Magdalena-stranden som ligger i bukten, beskyttet fra dønninger. Lett adkomst med buss eller med ferge), uteliv, hyggelige mennesker og mye kos.

Santillana del Mar

 

Noen få kilometer sør-vest (ca. 30) fra hovedstaden Santander ligger den lille byen Santillana del Mar. Dette er en by med ca. 4' innbyggere og det er her man finner de kjente prehistoriske grottene - Caves of Altamira. Dette er en trivelig by med små, trange- og brolagte gater. Her møter man bøndene som kommer hjem med budskapen slik de har gjort i århundrer. Kyr forsvinner inn i den ene døren i huset, og folk inn ved siden av. Blomsterpottene pryder de flere hundre år gamle balkongene, klesvasken blafrer i vinden og hønene spankulerer rundt bena på en. Fornemme bygninger med våpenskjold vitner om en stolt fortid. Santillana er i dag som den alltid har vært. Tidligere dokumenter omtaler byen som Villa de planes. Det nåværende navnet er en forvanskling av Santa Juliana,eller Santa Illana fra Lille-Asia, som led martyrdøden i det 3. århundre. Byen har en vakker romansk domkirke fra det 12. århundre, og ved siden av denne ligger det en vakker romansk klostergård. Dersom man tar bena fatt et par kilometer vestover fra byen, eller velger å benytte bil, kommer man til de verdenskjente Altamira-hulene.

Altamira

Altamira

- steinalderkunstens Sixtinske kapell

Åkrer og beitemarker, skog og bølgende, grønne åser omgir Santillana. På toppen av en av disse åsene var en jeger utsatt for et uhell for drøye hundre år siden - i 1868. Hunden han falt ned i en kløft og han måtte redde den. Ha så at kløften førte til noe som lignet en grotte, men han undersøkte den ikke, og ante ikke hvilket fantastisk funn episoden skulle føre til. Heldigvis nevnte han opplevelsen for en arkeolog fra Santander som het Marcelino Sanz de Sautuola. 

Altamirahulen er blitt formet av en underjordisk elv, og her hadde mennesker sine boplasser i tusner av år. Like innenfor huleinngangen hadde de sitt 2kjøkken" og kombinerte "oppholds- og soverom". Kunstverkene ble skapt lenger inne i hulen, godt adskilt bra boplasse. I "kjøkkenet" ble det funnet steinøkser, meisler, pilespisser, bennåler og strandskjell som de brukte til å ha maling i. (De er fremdeles maling i noen av disse).

Bison er det dyret som det er flest av i hulen - 16 stukker. De står, ligger og løper. Kunsneren har laget et fullstendig studium av bisonoksen i alle tenkelige stillinger. Hulens største maleri er av en hjort, og måler hele 2.25 meter. Ellers finnes malerier av både villsvin og hester i hulen. Det som gjør Altamirahulen helt enestående når det gjelder steinalderkunst, er den naturtro og perfekte gjengivelsen av dyrene. kunstneren har utnyttet huleveggens naturlige buer og krumninger for å gi dyrene liv. Huleveggens gulaktige farge sammen med sort, blodrødt og sjatteringer som går over i brunt, gir maleriene en fargesammensetning som er helt unik nor det gjelder steinalderkunst.

Hva Altamira hulen opprinnelig har vært brukt til er fremdeles en gåte, men en sterk teori er at hulen var et hellig sted, hvor de ved hjelp av maleriene fikk makt over dyrene. 

Etter å ha vært stengt i endel år ble Altamira-hulen åpnet igjen i 1982. Antallet som får besøke hulen er imidlertid sterkt begrenset, aldersgrense er 12 år. Interrresserte må søke ledelsen på forhånd, normalt tre måneder før, om det planlagte besøket skal finne sted i vinter-halvåret, og seks måneder når det gjelder sommer-halvåret. Museet og stalaktitt-hulen er åpen for alle om formiddagen.

San Vicente de la Barquera

Torrelavega

Torrelavega har ca. 56' innbyggere og ligger bare 28 kilometer vest for Santander. Dette er landsdelens nest største by, et viktig industristed og sentrum i gruvedistriktet. Suances-stranden ligger få kilometer fra byen. I kort avstand fra Torrelavega, i sør-vest, ligger den førhistoriske hulen Puente Viesgo, og i nord-vest de kjente Altamira-hulene.